- Lewis Wallace:
- Invadió a México, dio armas a Juárez y escribió la novela Ben Hur
- José Antonio Aspiros Villagómez
RedFinanciera
Antes de ser escritor, el estadunidense Lewis Wallace fue militar. Como autor tuvo mucho éxito en su país, principalmente con su novela Ben Hur: a Tale of the Christ (1880) que, hecha película, cumplirá el 30 de diciembre un siglo de haber sido estrenada y fue la producción más cara del cine mudo: cuatro millones de dólares.
Esta cinta llevó al actor mexicano Ramón Novarro (José Ramón Gil Samaniego, de Durango, asesinado en 1968) y a la neoyorquina May McAvoy en los papeles estelares, mientras que la versión sonora se estrenó mundialmente y de manera simultánea en México y Estados Unidos en 1959.
Ben Hur, ya hablada, tuvo en el rol principal a Charlton Heston y ganó once premios Óscar; en México, solía o suele volverse a presentar en cines o canales de televisión cada Semana Santa junto con otras películas de tema bíblico. La historia se desarrolla en Palestina y Roma en tiempos de Cristo.
Lewis Wallace, abogado, “se incorporó al ejército (de Estados Unidos) para participar en el conflicto contra México en 1846”, según la pequeña semblanza (dos páginas) que se publica en el libro de historietas Donald y La Ilíada.
Es decir, fue parte del ejército invasor durante aquella agresión armada que cobró la vida de los “niños héroes” en Chapultepec y de tantos otros combatientes mexicanos en varios frentes más, y le costó al país la pérdida de la mitad o más de su territorio.
A pesar de que, según la no siempre fiable Wikipedia, “él, personalmente, no participó en combate”, sí se encargó de reclutar una compañía de milicianos que alistó en el ejército de Zachary Taylor, donde fue nombrado primer teniente.
Wallace (1827-1905) fue miembro del consejo de guerra que juzgó al asesino del presidente Abraham Lincoln y después, metido a la política, fue gobernador de Nuevo México, pero desde que tomó la pluma en 1873 nunca dejó de escribir, incluidas sus memorias que se publicaron inacabadas y de manera póstuma. El escritor conocía personalmente a Lincoln y había ingresado al Partido Republicano.
Si solamente conocíamos el nombre del militar que estuvo al frente de los invasores (Taylor), ahora sabemos el de uno más (Wallace), haya venido o no cuando México fue agredido. También tomó parte en la Guerra Civil estadunidense y, “gracias al valor demostrado en el campo de batalla”, alcanzó el rango de general.
Este escritor, militar, político, diplomático y abogado, tuvo otra intervención en México: participó en el apoyo clandestino de Estados Unidos a Benito Juárez durante la intervención francesa.
En el sitio web del Estudio y Museo General Lew Wallace (www.ben-hur.com/category/lew-wallace/mexican-war/), que éste construyó junto a su residencia y ahora es un monumento histórico, se menciona lo anterior y que, con la anuencia de Washington, entregó armas al ejército juarista cuando combatía al imperio de Maximiliano. Además de que, en su país, repelió cruentamente a los apaches que peleaban en defensa de sus territorios, que finalmente les fueron arrebatados.
Pero lean la novela o vean la película Ben Hur cuando tengan oportunidad, hay un buen duelo de cuadrigas captado magistralmente por la cámara.–
José Antonio Aspiros Villagómez
Licenciado en Periodismo
Cédula profesional 8116108 SEP
antonio.aspiros@gmail.com