- Por el Dr. Salvador Echeagaray académico de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG).
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Muchos filósofos se han preguntado si la realidad existe o no. Para algunos, la realidad está en lo que pensemos de ella, no lo que es en sí. Muchos de ellos, hoy en día, piensan que las modernas investigaciones de la física cuántica, les dan la razón.
La física cuántica ha sorprendido a muchos porque parece decir algo extraño: que una partícula se comporta de una manera cuando la observamos y de otra cuando no lo hacemos. Esto ha llevado a algunos a pensar que la realidad depende del observador, e incluso a dudar de si la realidad existe de forma independiente. Sin embargo, desde la filosofía realista, esta interpretación puede aclararse sin caer en el relativismo.
- El problema: ¿cambia la realidad al observarla?
En experimentos como el de la doble rendija, una partícula (como un electrón) parece actuar como una onda cuando no se mide, y como una partícula cuando se observa. Esto da la impresión de que el acto de observar “crea” la realidad.
Aquí surge una pregunta fundamental:
si no observamos, ¿cómo sabemos qué ocurre?
La respuesta es sencilla, aunque profunda: no lo sabemos directamente. Lo que tenemos son modelos matemáticos y predicciones. Es decir, la ciencia no describe lo que “vemos” en ausencia de observación, sino lo que inferimos a partir de resultados experimentales.
- El error de interpretación
Desde el realismo filosófico, hay que distinguir entre dos cosas:
La realidad en sí misma (lo que es, independientemente de nosotros)
Nuestro conocimiento de la realidad (lo que podemos medir o entender)
La física cuántica habla principalmente del segundo nivel: describe cómo podemos conocer y predecir fenómenos, no necesariamente cómo “son en sí” cuando no los medimos.
Por tanto, decir que “la partícula cambia porque la observamos” puede ser engañoso. Más correctamente, deberíamos decir:
La medición influye en el sistema y en el modo en que obtenemos información sobre él.
Es decir, el experimento modifica las condiciones físicas, no crea la realidad desde la nada.
- ¿Hay algo cuando no observamos?
Desde la postura realista, la respuesta es clara:
sí, la realidad existe, aunque no la observemos.
Negarlo llevaría a absurdos, como pensar que el universo no existía antes de que hubiera seres humanos para observarlo. El realismo sostiene que:
Las cosas tienen una existencia propia.
Nuestro conocimiento es limitado y mediado.
La ciencia es una aproximación, no una creación de lo real.
En la física cuántica, lo que ocurre es que el estado de las partículas no se describe con propiedades definidas (como posición exacta) antes de medirse, sino con probabilidades. Esto no significa que no exista nada, sino que no podemos asignar propiedades clásicas con certeza antes de la medición.
- ¿La observación altera lo real?
Sí, pero en un sentido físico, no metafísico.
Cuando observamos una partícula, usamos instrumentos que interactúan con ella (luz, campos, detectores). Esa interacción modifica el sistema, igual que tocar un objeto lo puede mover.
Pero esto no implica que la mente humana cree la realidad. Es el acto físico de medir el que introduce cambios, no la conciencia.
- ¿Existe o no la realidad?
Desde la filosofía realista, la conclusión es firme:
La realidad existe independientemente del observador.
Debemos distinguir entre lo que es y lo que podemos medir.
Así, lejos de negar la realidad, la física cuántica nos invita a una actitud más humilde y profunda:
reconocer que la realidad existe, pero que no la comprendemos completamente.
Ese es, precisamente, un punto de encuentro entre la ciencia y el realismo filosófico.
El autor es director del Departamento de Filosofía de la UAG.