- Se trata de una península que por años se conoció como la puerta de entrada a Tierra Santa
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Su nombre completo es San Juan de Akko o Acre, en español. Está situada al norte de Israel, sobre la costa del Mediterráneo. Se trata de una península que por años se conoció como la puerta de entrada a Tierra Santa.
Se trata de una ciudad portuaria con poco más de 5 mil años de historia por la que han pasado diferentes grupos gobernantes que han dejado huella de su imperio. De acuerdo con algunos historiadores y guías del sitio, el nombre de la ciudad viene de una leyenda desde antes del diluvio de Noé.
Al ver que la humanidad se encontraba en constante guerra, Dios los castigó con un diluvio que cubrió la tierra por días. Al darse cuenta que no todos eran malos, decidió salvar a algunos habitantes llevándolos a la ciudad de Akko; cuando se encontraban en el sitio, Dios exclamó “Akko” que significa “hasta acá” en hebreo. Desde entonces el lugar quedó marcado con ese nombre.
Este sitio ha sido testigo de diferentes imperios a lo largo de la historia. Fue la capital del Imperio Cruzado, época en la que se convirtió en el puerto más importante para exportar algodón, especias y azúcar hacia Europa. Los Mamelucos destruyeron gran parte de la ciudad y, de ser un punto de conexión internacional, pasó solo a ser puerto de pescadores locales.
Tiempo después, con la llegada de un sultán turco, decidió enterrar todo rastro de la época cruzada y encima construyó su propia ciudad. Para los cristianos, el momento más importante para la ciudad es en 1191 d.C., con la llegada de Ricardo Corazón de León, quien la convierte en la puerta de entrada a Tierra Santa para todos los peregrinos cristianos.
Actualmente el Ministerio de Turismo de Israel, está dando impulso a la promoción de Acre a través de material multimedia para que los viajeros descubran los secretos de esta ciudad. Todo viajero puede ser testigo de esta historia y rastros del pasado en diferentes sitios históricos como:
Fortaleza de los hospitalarios: era uno de los principales barrios de la ciudad cruzada donde habitaba un grupo de monjes que cuidaban a los enfermos. La ciudad estaba dividida en varios barrios que aludían a algunos sitios de Italia como el barrio de Pisa.
Túneles de los templarios: después de la destrucción de la fortaleza de los Templarios por los mamelucos, para cruzar por los barrios se pedía una cuota por lo que optaron por construir túneles que llagaban hasta el puerto. Hoy en día, estos túneles pueden ser visitados y recorridos mientras se revive un poco de la historia con la exhibición de artefactos que han sido hallados en las últimas décadas.
Hamman: con la presencia del sultán turco en Israel, su cultura y tradiciones se fueron instalando en Acre. El hamman o baño turco fue una de ellas y, al igual que en Turquía, su principal función era ser el centro de reunión de las mujeres de la época. Se dice que las madres iban a buscar mujeres para sus hijos y las embarazadas acudían para dar a luz. Ahora es un lugar que puede ser visitado por los turistas.
Jardines: no sólo Haifa es la ciudad de los jardines, también en Acre se pueden encontrar extensos y hermosos jardines llenos de árboles frutales donde se da el limón, los naranjos, uvas y granada. Los viajeros tienen la oportunidad de caminar entre este espacio lleno de colores para respirara aire puro.
Puerto y Marina: Durante el siglo XIX, fue uno de los puertos más importantes para exportar a Europa, sin embargo, no tenía la capacidad de recibir 60-70 barcos diarios. Desde entonces solo funciona para pescadores locales y para que los turistas recorran la ciudad con una gran panorámica desde mar abierto.
Mercados: algunos de los coloridos y bulliciosos bazares se encuentran sobre calles antiguas de la época de las Cruzadas.
Restaurantes: Acre está reconocida a nivel internacional por ser la ciudad que sirve el mejor hummus. Los restaurantes por lo regular están instalados en edificios antiguos restaurados.
Cultura: el museo de arte moderno de la ciudad es el sitio donde se concentran las artesanías más representativas del siglo pasado. Durante el verano, hay espectáculos en la fortaleza donde el invitado especial es la ópera clásica y moderna de Israel. O bien el espectáculo de justas de caballos, eventos medievales y demás que llevan a revivir la época de las Cruzadas. También aquí se encuentra el primer convento franciscano de la ciudad construido por San Francisco de Asís. Hoy en día, la única escuela de Acre es cristiana y, aunque la mayoría de los alumnos son musulmanes, la calidad de educación del centro, invita y acepta a todos sin importar su religión.
Estos son algunos de los sitios que ofrece Acre a todos los viajeros. La ciudad, siendo la única amurallada sobre el mar Mediterráneo, construidos después del intento fallido de conquista de Napoleón, permite profundizar en la historia de Israel y se trata también de un punto de encuentro o partida para otras ciudades cercanas como Haifa, Tel Aviv y Cesárea.
Para descubrir más de Acre, se puede visitar el sitio oficial disponible en español. Actualmente los turistas pueden visitar una exposición de Leonardo Da Vinci en el Salón de los Caballeros.